Esfera (Libros de Película V)

La novela

Esto es SPHERE, una novela de Michael Crichton, y su argumento es: en el fondo del océano Pacífico, al oeste de Tonga, se ha descubierto una nave espacial, lo que hace que inmediatamente los acechantes poderes políticos y militares norteamericanos se hagan cargo de la situación y tomen la zona. Un pequeño grupo de científicos especializados en distintas áreas es requerido para iniciar una misión de exploración y reconocimiento auspiciada y controlada por la Armada estadounidense. Deberán sumergirse a trescientos metros de profundidad, establecerse en una base submarina e iniciar las investigaciones. Cuando penetran en la gigantesca nave, como no podía ser de otra forma, las sorpresas comienzan a desgranarse una tras otra. Y la mayor de todas ellas es el descubrimiento de una perfecta esfera hecha de un extraño material y procedencia desconocida que, sin duda, contiene múltiples secretos. A partir de aquí, seguir contando detalles del argumento es innecesario; la fuerza de la novela se basa en la progresiva intriga que proporcionan una investigación y unos descubrimientos, aderezados con acción y los constantes apuntes del gremio científico tan recurrentes en Crichton.

 El mecanismo que mueve la historia en ESFERA es inexorable, como si el autor supiera perfectamente en todo momento a dónde va a llegar; y la distancia más corta entre dos puntos, es la línea recta. Es de apreciar ese buen pulso narrativo, esa facilidad con que, aparentemente, surgen los párrafos. Pero también esto puede considerarse un lastre, tomado por las malas. Ya digo, no hay salidas de madre, ni fuegos de artificio emocionales, ni auténtica adrenalina, ni, mucho menos, poesía. Olemos intriga, terror en ocasiones, en esta novela; pero la asepsia del Dr. Crichton corta cualquier avance de infección emotiva y contradice constantemente lo que nos quiere hacer llegar.

El realismo incómodo como literatura, marca de la casa, tiene un ejemplo muy claro en la gran cantidad de siglas (militares y gubernamentales) que nos encontramos: que si los ALV, que si los VOR, que si los MSB, el FDV, el NSC, la USN... y muchas más. Mareante y con notas a pie de página; por fortuna esta tendencia va desapareciendo después de los primeros capítulos, y a medida que avanzamos todo se concentra más en la acción y en la verdadera historia en sí. 

En el capítulo de influencias y reminiscencias varias que acuden inmediatamente a nuestra cabeza, las imágenes se agolpan: 20.000 LEGUAS DE VIAJE SUBMARINO, ENCUENTROS EN LA 3ª FASE, ABYSS, PLANETA PROHIBIDO... estos son los referentes claros. En el caso de Crichton, tan cinematográfico (o más, si cabe), que literario, parece tarea imposible. Es difícil, en ocasiones, sustraerse a las influencias; y con este autor, más que difícil. 

En unas pocas palabras finales: ESFERA es una buena novela de ciencia ficción/ intriga con una sólida trama (en ocasiones manipulada y entrampada por el propio autor en beneficio de la sorpresa), de lectura fácil. Ciencia ficción para todos los públicos, sin duda un dato positivo, que va de menos a más en cada página, en una escalada de acontecimientos argumentales y giros que atraparán al lector impenitente de toda la vida: el que quiere encontrarse entretenimiento, personajes definidos y una historia bien escrita al abrir las tapas de cada nueva novela.

La película

En medio del Océano Pacífico sur, a miles de pies bajo la superficie, se descubre lo que se cree una nave espacial después de que un buque transoceánico se le cortará un cable al pasar cerca de la nave, entonces la marina de los Estados Unidos investiga la causa. El espesor de crecimiento de los corales en la nave sugiere que ha estado en el fondo del mar cerca de 300 años. Un equipo formado por una bióloga marino de la Dra. Beth Halperin (Sharon Stone), un matemático Dr. Harry Adams (Samuel L. Jackson), un astrofísico Dr. Ted Fielding (Liev Schreiber), un psicólogo Dr. Norman Goodman (Dustin Hoffman), y un miembro de la Marina de los EE.UU. (Barnes) están encargados de investigar la nave espacial. El equipo (junto con dos técnicos de la Marina) se encuentra en una instalación bajo el agua llamada el Hábitat durante su estancia en el fondo del océano.

Al entrar en la nave espacial, el equipo hace dos descubrimientos. El primero es que la nave es del futuro, en particular de los Estados Unidos. La última fecha en el registro de vuelo fecha en el, 06/21/43, no se indica el siglo específico. La última entrada que pudo registrar la nave nos muestra a esta caer por lo que aparentemente parece un agujero negro, este hecho le lleva a hacer en viaje a través del tiempo.

La misión de la nave consistió en recopilar objetos de alrededor de la galaxia para traerlos de vuelta a la Tierra. Un tema de particular interés es una gran esfera perfecta situada en la bodega de carga. Que se cierne a pocos pies sobre el suelo y tiene una superficie de líquido impenetrable que refleja su entorno, pero no a las personas.

Harry llega a la conclusión que el equipo de Hábitat está destinado a morir, porque si ellos informan de lo sucedido, en teoría ninguna nave se hubiese estrellado pero como que la nave se ha estrellado ello significa que los habitantes del hábitat no podrán informar de lo ocurrido y por tanto morirán. Harry vuelve de nuevo a la nave espacial, y encuentra una manera de entrar en la esfera. Poco después, una serie de mensajes codificados en binario comenzarán a aparecer en las pantallas de la computadora del hábitat. Harry y Ted son capaces de descifrar los mensajes y conversar con lo que parece ser un extraterrestre (que se autodenomina "Jerry"), que ha quedado atrapado en la esfera. Pronto descubren que "Jerry" puede oír todo lo que están diciendo a bordo del Hábitat.

La entrada de Harry en la esfera impide que el equipo de evacuación los saque del hábitat por la llegada de un tifón de gran alcance en la superficie, este hecho los obliga a permanecer bajo el océano casi una semana. Una serie de tragedias empiezan a sobrevenir a la tripulación: Fletcher, el técnico de la armada, es asesinado por medusas agresivas, un calamar gigante provoca grandes daños a la estación submarina, Ted acaba envuelto en una violenta explosión que calcina su cuerpo, y Barnes acaba cortado por la mitad cuando intenta salir a través de dos puertas hidráulicas y una serpiente de mar ataca a Norman. Jerry es la causa de estos terribles incidentes.

Finalmente, sólo Harry, Norman y Beth permanecen con vida. En este punto, se dan cuenta de que todos ellos han entrado en la esfera, y ésta les ha dado el poder de manifestar sus ideas e imaginaciones y hacerlas realidad. Por lo tanto, todos los desastres que les han estado asolando son el resultado de las manifestaciones de los peores pensamientos de sus propias mentes.

El nombre de "Jerry" resulta que ha sido erróneamente descifrado y que en realidad se escribe "Harry", entonces se dan cuenta que es el subconsciente de Harry el que se comunica con ellos a través del sistema informático, cada vez que el está dormido.

En ese momento, los pensamientos suicidas de Beth se manifiestan como desencadenante de una cuenta regresiva para activar los explosivos que fueron llevados cerca de la nave para despejar el coral. Abandonan el hábitat con el mini-submarino, pero sus temores hacen que se manifieste la ilusión de la nave espacial a su alrededor. Norman finalmente ve a través de la ilusión el botón de despegue del mini-submarino, logra golpearlo y salen despedidos. Los explosivos destruyen el hábitat y la nave espacial, pero (desconocido para ellos) la esfera permanece intacta. El mini-submarino logra subir a la superficie, el cual es encontrado por los buques de la armada que ya han regresado tras el tornado. Los supervivientes son inmediatamente llevados a una cámara de descompresión a bordo de uno de esos buques.

La película termina con los tres supervivientes que deciden utilizar sus poderes para borrar de su propia memoria la existencia de la esfera y los terribles acontecimientos sucedidos en el fondo del mar antes de ser interrogados, a fin de evitar que el conocimiento de la esfera caiga en manos equivocadas.

A medida que borran sus propios recuerdos del evento, la esfera emerge del mar y vuela hacia el espacio para esperar ser recogida de nuevo por la nave.

Cambios a la hora de rodar

• Norman Johnson se llama Norman Goodman en la película .

• En la novela, Harry tenía un terrible dolor de cabeza después de entrar en la esfera. Ni siquiera recuerda lo que sucedió dentro de la esfera y aconseja que todo el mundo tiene que volver a la superficie de inmediato, alegando que no estaban seguros allí. Mientras que en la película, Harry fue visto como entusiasta y no tiene el terrible dolor de cabeza.

• La posición exacta que Barnes mantiene con el gobierno nunca se explica en la película. En la novela, Beth descubre (y se refiere a Norman) que Barnes trabaja en el Pentágono, en la adquisición de armas .

• En la película, el equipo no se da cuenta de la verdadera naturaleza de la nave hasta que ya están dentro, y Ted descubre un recipiente marcado Trash - Basura. En la novela, antes de que el equipo se acerca a la nave, una sonda robótica en la puerta de la nave espacial descubre un panel de control la palabra, bloqueo de emergencia, y puerta de Emergencia abierta .

• Mientras Harry menciona que se había asustado como un niño con el calamar en "Veinte mil leguas de viaje submarino", y que tiene un temor de comer calamares, no hay ninguna escena en la novela respecto cuando Harry casi se ahoga cuando se da cuenta que en realidad está comiendo calamares, tampoco no hay ninguna escena en la que Norman tenga una súbita revelación sobre el poder de Harry cuando descubre que varias copias del libro "Veinte mil leguas de viaje submarino", aparecen de repente.

• En la novela, la esfera es de plata bruñida, "como un cojinete de bolas de gran tamaño", decorada con "una serie de profundos surcos enrevesados y cortados en un intrincado diseño". Los surcos "ocultan una pequeña deformación de la superficie de la esfera", que constituye una puerta. En la película, la esfera parece estar hecha de manera activa pòr una ondulación de oro, y no hay ninguna puerta funcional (la entrada es alcanzada a través de alguno tipo de teletransportación). Sin embargo, en el libro y la película, la esfera es de unos treinta metros de diámetro.

• El calamar gigante fue visto visualmente en la novela. Mientras que en la película, la única forma que los personajes veían al calamar gigante era a causa de su imagen en el reproductor de imágenes del SONAR rápido.

• En la novela, hubo otro miembro del equipo, un biólogo marino llamado Arthur Levine, que no descienden cuando se disponen a bajar en el claustrofóbico mini-submarino. Además, hubo dos miembros más de la tripulación de la Marina en el hábitat: Rose Levy y Tina Chan.

• La película nunca se alude a lo que hay dentro de la esfera. La novela describe una imagen de luces en movimiento ( "como las luciérnagas"). Cuando Norman entra en la esfera, habla con una entidad desconocida, que generalmente responde a las preguntas de Norman en clave. Al final de la conversación, la "voz" termina con una parte de un discurso que Norman entrega en una conferencia, lo que implica que la "voz" de Norman que oye es su propia conciencia.

• En la película, Norman le dice a Harry que había escrito el informe ULF falsos para la "administración Bush". En la novela, el informe fue escrito para el "gobierno de Carter".

• Al final de la película se ve la esfera salir volando hacia el espacio. En la novela no hay ninguna escena de la esfera volando.

• Las muertes de algunos personajes (Barnes, Fletcher, Edmunds, y Ted Fielding) también son diferentes entre las dos versiones.

El éxito

La novela de MIchael Crichton, como es de esperar, fue un gran éxito, sin llegar a los niveles de genialidad de otros autores como Isaac Asimov, pero Crichton sabe cómo captar la atención del lector.

En cambio, la película fue un gran fracaso, hecha con prisas, con cambios excesivos respecto a la novela y quitando la "esencia", aquello que de verdad nos enganchó a la novlela página tras página.

Fuente: diversas fuentes, entre ellas la wikipedia, y algo de cosecha propia.